José Miguel Ortiz Vera, periodista.
Los prepotentes e intimidantes cortes de carretera protagonizados por ciertos gremios de camioneros estos últimos días nos recordó, con más fuerza que nunca, la urgente necesidad de recuperar y reforzar la alicaída red ferroviaria chilena, la que alguna vez fue un pilar fundamental en el desarrollo de nuestro país.
Los graves problemas y externalidades negativas que provocaron las manifestaciones de los transportistas, nos recuerdan que hasta comienzos de los años 80, Chile tuvo una importante conexión ferroviaria que unía no sólo Santiago con Puerto Montt, sino que también contaba con ramales que conectaban comunas más pequeñas, sobre todo aquellas ubicadas en sectores costeros. Lo cierto es que el transporte ferroviario dio vida y movimiento a muchas comunas de mediano tamaño. Todo eso es un bello recuerdo de buenos tiempos que vivió el transporte sobre rieles y durmientes.
Al respecto, cabe recordar lo manifestado por el actual presidente Gabriel Boric en su período de campaña quien manifestó en diciembre de 2021 que “Chile necesita más trenes y no menos. Para encontrarnos más, recorrer nuestro país, comunicarnos y mejorar la conectividad de nuestra larga y angosta tierra. Así que tranquilidad, que los cambios que vienen son para vivir mejor “, esto en respuesta al presidente de la Confederación Nacional de Transportes de Carga de Chile (CNTC), Sergio Pérez, quien había criticado la propuesta de gobierno del entonces candidato de Apruebo Dignidad, sobre la extensión de la línea férrea del transporte de carga.
Luego de aquel intercambio, el vocero de campaña y actual ministro Segpres, Giorgio Jackson, explicó en su momento que para ellos ferrocarriles del Estado y camioneros, no son excluyentes entre sí: “Al igual que la mayoría de los países desarrollados, desde la candidatura de Gabriel Boric queremos un país descentralizado y para esto tenemos que fortalecer nuestros sistemas de conectividad entre todas las regiones del país”.
Esto fue bien visto por el presidente de EFE, Pedro Pablo Errázuriz, quien aseguró que “el desafío ferroviario en Chile está renaciendo” y que “si el tren mejora, la carga es más eficiente integralmente, y por lo tanto, se necesitan más camiones”, desestimando las críticas de los camioneros a la propuesta de Boric.
Por su parte, Franco Basso, académico de la Universidad Católica de Valparaíso señaló que, “existe espacio hacia el sur y se pueden potenciar los trenes de carga por lo menos hasta Concepción, porque hasta esa zona hay capacidad en términos de las ciudades a las que hay que abastecer. Es mucho más denso hacia el sur que hacia el norte. Hay ciudades como Talca, Chillán, el propio Concepción y yendo un poquito más allá Temuco, que podrían verse beneficiados por un gran tren de carga que pueda unirlos”, indicó el experto en transportes.
En tanto, el doctor en economía de la Universidad de Toulouse y profesor de la U. de Chile, Aldo González, señaló que a nivel mundial el transporte ferroviario no cubre con su tarifa todos los costos de inversión y operación, por ende, suele depender de subsidios estatales para su funcionamiento: “Esta red depende de subsidios que año a año los gobiernos entregan porque consideran que es valioso que haya una red de trenes”, sostuvo.
La idea y ganas de una red de transporte ferroviario como complemento vital de todo el sistema de intercambio terrestre se viene planteando hace mucho tiempo, lo cual se debe hacer en coordinación y planificadamente con otras formas de transporte, como los mismos camiones, los buses e incluso los barcos. Se trata de un desafío que no permite más espera.
